Mahatma Gandhi, né le 2 octobre 1869 à Porbandar, Inde, et décédé le 30 janvier 1948 à Delhi, fut un avocat indien, homme politique, activiste social et écrivain. Il devint le leader du mouvement nationaliste contre la domination britannique en Inde, étant ainsi considéré comme le père de son pays. Son renom international repose sur sa doctrine de la protestation non violente, le satyagraha, pour obtenir des avancées politiques et sociales.
Gandhi a grandi dans un milieu religieux imprégné de tolérance religieuse et de l'ahimsa (non-violence envers tous les êtres vivants). Après des études de droit en Angleterre, il travailla en Afrique du Sud à partir de 1893, devenant un défenseur efficace des droits des Indiens.
En 1906, il mit en œuvre sa technique de résistance non violente, la satyagraha. Gandhi devint le leader d'une lutte nationale pour l'autonomie de l'Inde, remodelant le Congrès national indien en un instrument politique efficace du nationalisme indien. Sa lutte inclut des campagnes de résistance non violente, notamment en 1920-22, 1930-34, et 1940-42. En septembre 1947, il mit fin aux émeutes à Calcutta par une grève de la faim. Connu sous le nom de Mahatma ("Grande Âme"), il gagna l'affection et la loyauté de millions.
En janvier 1948, il fut assassiné par un jeune fanatique hindou.